Qué cubren las once reglas Incoterms, cómo reparten costos y riesgos entre vendedor y comprador, y cómo pueden los importadores elegir la adecuada.
Toda compraventa internacional debe responder las mismas preguntas prácticas. Quién organiza el transporte. Quién lo paga. Quién asegura las mercancías. Quién realiza el despacho aduanero. Y en qué momento el riesgo de pérdida o daño pasa del vendedor al comprador. Las reglas Incoterms, publicadas por la Cámara de Comercio Internacional, ofrecen a compradores y vendedores un lenguaje común para estas respuestas. La edición vigente, Incoterms 2020, entró en vigor el 1 de enero de 2020.
Qué cubren y qué no cubren los Incoterms
Una regla Incoterms define las obligaciones de entrega del vendedor y del comprador: el punto de entrega, la transmisión del riesgo, la asignación de los costos de transporte y seguro, y la responsabilidad del despacho de exportación e importación. No determina cuándo se transmite la propiedad de las mercancías, el precio, la forma de pago ni las consecuencias de un incumplimiento del contrato. Esos aspectos deben resolverse en otras cláusulas del contrato de compraventa.
Una regla siempre debe indicarse con un lugar designado y la edición, por ejemplo “FOB Manzanillo, Incoterms 2020”. Un lugar preciso evita controversias sobre dónde se realiza la entrega.
Las once reglas
Incoterms 2020 contiene once reglas divididas en dos grupos. Siete pueden utilizarse con cualquier modo de transporte, incluidos los envíos multimodales: EXW (En Fábrica), FCA (Franco Transportista), CPT (Transporte Pagado Hasta), CIP (Transporte y Seguro Pagados Hasta), DAP (Entregada en Lugar), DPU (Entregada en Lugar Descargada) y DDP (Entregada con Derechos Pagados). Cuatro aplican únicamente al transporte marítimo y por vías navegables interiores: FAS (Franco al Costado del Buque), FOB (Franco a Bordo), CFR (Costo y Flete) y CIF (Costo, Seguro y Flete).
La edición 2020 introdujo la regla DPU en sustitución de la antigua DAT y elevó la cobertura mínima de seguro exigida en CIP al nivel de las Institute Cargo Clauses (A). CIF sigue exigiendo la cobertura más limitada de las Institute Cargo Clauses (C), salvo que las partes acuerden otra cosa.
Cómo elegir una regla como importador
En EXW el comprador asume casi todas las obligaciones, incluido el despacho de exportación en el país del vendedor, que puede resultar difícil para un comprador extranjero. FCA suele ser una alternativa más práctica, ya que el vendedor despacha las mercancías para exportación y las entrega al transportista del comprador.
FOB y CIF se utilizan ampliamente, pero están pensadas para mercancías que se cargan directamente en un buque, como la carga a granel. Para mercancías en contenedor, que normalmente se entregan al transportista en una terminal antes de la carga, FCA, CPT o CIP suelen reflejar con mayor precisión el punto real de entrega.
En las reglas C (CFR, CIF, CPT, CIP) el vendedor paga el transporte hasta el destino, pero el riesgo pasa al comprador mucho antes, cuando las mercancías se entregan en origen. Los importadores deben tener claro que pagar menos por el flete no significa asumir menos riesgo.
DAP, DPU y DDP trasladan una mayor parte de la responsabilidad al vendedor. DDP obliga al vendedor a despachar las mercancías para importación y a pagar los impuestos y derechos en el país del comprador. Cuando el vendedor no está registrado como importador en ese país, DDP puede resultar poco práctica, y suele ser preferible DAP con el despacho de importación a cargo del comprador.
Aspectos prácticos
Alinee la regla Incoterms con la póliza de seguro, la carta de crédito y los documentos de transporte, para que todos describan el mismo punto de entrega. Verifique quién es el importador registrado en el país de destino. Y confirme qué costos en terminal, como el manejo y la descarga, corresponden a cada parte. Una regla elegida con cuidado al inicio del contrato evita controversias y costos inesperados al final.